Productos de higiene para gatos: cuídalo con criterio

En general, poco o nada. Los gatos son animales muy limpios que se acicalan solos y mantienen su pelaje en buen estado sin nuestra ayuda, así que rara vez necesitan un baño. Solo suele ser necesario en casos concretos: si se ensucian con algo pegajoso o tóxico, si tienen un problema de piel que requiere un champú específico, en gatos de pelo largo con nudos importantes o en gatos mayores o con movilidad reducida que ya no se acicalan bien. Cuando toque bañarlo, usa siempre un champú formulado para gatos y hazlo con calma; muchos toleran mejor los champús en seco o en espuma, que evitan el agua.

No sin comprobarlo antes, y en el caso de los antiparasitarios, nunca. Muchos antiparasitarios para perros contienen permetrina, una sustancia altamente tóxica para los gatos que puede causarles temblores, convulsiones e incluso la muerte, incluso en pequeñas cantidades, porque su metabolismo no la procesa bien. El riesgo existe incluso por contacto con un perro recién tratado. Tampoco conviene usar champús o cosméticos de perro sin asegurarte de que son aptos para felinos, ya que su piel y su metabolismo son distintos. Usa siempre productos formulados específicamente para gatos y, ante la duda, consulta con tu veterinario.

Los esenciales son: un buen cepillo (fundamental en pelo largo y en muda), productos para la higiene dental adaptados a gatos (pasta, geles o snacks dentales), limpiadores de ojos y oídos, un antiparasitario específico para felinos y, por supuesto, su arena y su arenero. El champú solo hace falta en ocasiones puntuales. Los gatos son extremadamente exigentes con su higiene, y un arenero sucio o una molestia sin atender pueden generarles estrés o hacer que hagan sus necesidades fuera. Una buena rutina, junto a una alimentación de calidad, es la mejor prevención para su salud.

El cepillado con pasta específica para gatos es lo más eficaz, y vale la pena intentar acostumbrarlo desde pequeño con mucha paciencia. Nunca uses pasta humana, porque suele contener xilitol y flúor, perjudiciales para ellos. Pero si tu gato no lo tolera —que es muy habitual—, hay buenas alternativas: geles dentales enzimáticos, aditivos que se añaden al agua de bebida, snacks dentales específicos y algas en polvo que se echan sobre la comida y ayudan a reducir la placa. Lo ideal es combinar varios métodos y revisar su boca de vez en cuando: mal aliento, babeo o dificultad al comer son señales para acudir al veterinario.

Sí, aunque el riesgo es menor. Las pulgas y otros parásitos pueden entrar en casa en nuestra ropa o zapatos, o a través de otros animales que sí salen, así que ningún gato está totalmente libre de riesgo. En gatos estrictamente de interior, la pauta de desparasitación puede ser menos intensa que en los que salen al exterior, pero conviene mantener cierta prevención, sobre todo en los meses cálidos. Usa siempre productos específicos para gatos, nunca de perro. Lo mejor es adaptar la protección al estilo de vida de tu gato y a tu zona, consultando con tu veterinario la frecuencia y el producto más adecuados.