Arena, areneros y empapadores: la higiene del gato

No hay una única mejor para todos: depende de tu gato y de tus preferencias. La aglomerante de bentonita es la más popular por su buen control de olores y porque permite retirar solo lo sucio. La de sílice absorbe muchísimo, dura más y hace poco polvo, aunque su textura no gusta a todos los gatos. Las vegetales (tofu, maíz, madera) son ecológicas, con poco polvo y suaves con las patas. Lo más importante es que tu gato la acepte, así que fíjate en que tenga poco polvo y nada de perfumes fuertes. Si tienes que cambiar de arena, hazlo de forma gradual mezclándola con la anterior.

Los sólidos y los grumos de orina hay que retirarlos a diario, e incluso dos veces al día si conviven varios gatos, porque los gatos son muy exigentes con la limpieza y pueden negarse a usar un arenero sucio. El cambio completo de la arena depende del tipo: la aglomerante suele cambiarse por completo cada dos o tres semanas, la de sílice cuando se satura (puede durar semanas con un solo gato), la no aglomerante cada pocos días y la vegetal cuando se desintegra. Aprovecha el cambio completo para lavar el arenero con agua y jabón neutro, evitando productos con olores fuertes.

La regla de oro es tener un arenero por gato más uno adicional. Es decir, para dos gatos lo ideal serían tres areneros, repartidos en distintos puntos tranquilos de la casa, no todos juntos en la misma habitación. Esto evita conflictos entre ellos, ya que algunos gatos no quieren compartir arenero o pueden bloquear el acceso a otro, reduce el estrés y previene que alguno acabe haciendo sus necesidades fuera. Además, conviene que estén en lugares accesibles y tranquilos, lejos de su comida y de zonas de mucho ruido. Mantener todos limpios es imprescindible: un arenero sucio será rechazado.

Es una de las consultas más frecuentes y casi siempre tiene una explicación. Las causas más habituales son: el arenero está sucio, la arena no le gusta (textura o perfume), el arenero es demasiado pequeño o tiene los bordes muy altos, está mal ubicado (zona ruidosa, de paso o cerca de la comida), no hay suficientes areneros para los gatos que conviven, o ha habido un cambio brusco de arena. También puede deberse a estrés o a un problema de salud, como una infección urinaria o dolor al entrar por artrosis. Si has revisado todo lo anterior y sigue igual, acude al veterinario.

Depende del gato, y conviene observarlo. Los areneros cerrados o con tapa contienen mejor los olores y la arena que sale disparada, y dan intimidad a los gatos tímidos. Sin embargo, muchos gatos los rechazan porque concentran el olor en su interior, limitan la visibilidad (algo que les incomoda, ya que en un espacio cerrado se sienten vulnerables) y suelen ser más estrechos. En general, un arenero amplio y abierto es la apuesta más segura, y para gatos mayores o con artrosis conviene que tenga bordes bajos. Si tienes varios areneros, prueba distintos tipos y deja que tu gato elija.